Beste Rotariërs en Rotaractors,
Mei is binnen Rotary
International uitgeroepen tot Youth Service Month, een maand waarin we
onze inzet voor jongeren en de nieuwe generaties extra in de schijnwerpers
plaatsen. Dit is een belangrijk moment om stil te staan bij de rol die wij
spelen in het ondersteunen, begeleiden en versterken van jonge mensen in onze
samenleving.
Als District Governor wil ik
benadrukken dat Youth Service een essentieel onderdeel van onze missie is. Via
programma’s zoals Interact (ontbreekt in ons district), Rotaract, Youth
Exchange en diverse jeugdleiderschapsinitiatieven investeren we niet alleen in
jongeren, maar vooral in hun vermogen om leiders te worden die onze toekomst
mee vormgeven. In dit verband wil ik ook graag verwijzen naar RYLA (Rotary
Youth Leadership Awards), dat wij eerder deze maand met succes hebben
georganiseerd in samenwerking met District 2140. Dit initiatief heeft
opnieuw aangetoond hoe krachtig het is om jonge leiders samen te brengen, hen
uit te dagen, en hen te laten groeien in leiderschap, samenwerking en
maatschappelijke betrokkenheid. Dergelijke programma’s maken het verschil en
versterken de brug tussen generaties.
De jongeren van vandaag groeien
op in een wereld van razendsnelle technologische verandering, globalisering en
ingrijpende maatschappelijke uitdagingen. Zij zijn niet alleen de leiders van
morgen; zij zijn vandaag al mede vormgevers van verandering. Tegelijk toont de
realiteit een zorgwekkend beeld: het mentaal welzijn van jongeren staat onder
zware druk. In Vlaanderen zijn prestatiedruk, stress, angst, burn-outklachten
en een toenemend gevoel van eenzaamheid uitgegroeid tot een van de meest
urgente maatschappelijke thema’s. De constante druk van studies, sociale media
en hoge verwachtingen wegen zwaar op een generatie die tegelijk haar plaats in
de wereld zoekt. Juist daarom dragen wij een belangrijke verantwoordelijkheid:
jongeren ondersteunen met waarden, kansen en begeleiding, zodat zij kunnen
uitgroeien tot integere, veerkrachtige en geëngageerde leiders die met
vertrouwen hun rol opnemen in onze samenleving.
Deze maand nodigt ons uit om:
-
Onze bestaande jeugdprogramma’s verder
te versterken.
-
Nieuwe kansen te creëren voor jongeren
binnen Rotary.
-
Actief te luisteren naar de stem van de
jongere generaties.
-
Jonge (toekomstige) leiders meer
verantwoordelijkheid en eigenaarschap te geven binnen onze activiteiten.
Wanneer we jongeren betrekken,
geven we niet enkel kennis door, we leren zelf ook bij. Hun creativiteit en
frisse blik dagen ons uit om te blijven evolueren als organisatie en relevant
te blijven in deze snel veranderende wereld. Laten we Youth Service maand
aangrijpen om niet alleen te vieren wat we al doen, maar vooral om onze inzet
te verdiepen en te versterken. De toekomst van Rotary hangt nauw samen met hoe
goed wij erin slagen om de volgende generatie te betrekken en te inspireren.
Graag geef ik jullie enkele
inspirerende suggesties mee om binnen de clubs actief aan de slag te gaan met
jongeren en hen een echte plaats te geven binnen onze Rotarygemeenschap:
-
Nodig Rotaract-leden regelmatig uit op
clubvergaderingen, niet alleen als gasten, maar als jonge mensen met frisse
ideeën en waardevolle inzichten waar we bewust naar kunnen luisteren.
-
Geef jongeren een vaste plaats op de
agenda, bijvoorbeeld onder de noemer “Youth Voice”, zodat hun stem structureel
gehoord wordt.
-
Bied minstens één keer per trimester
tijdens een statutaire vergadering een jongere de kans om een project, idee of
visie voor te stellen aan de club. Dit kan gaan over hoe artificiële
intelligentie hen én ons kan ondersteunen binnen Rotary, of hoe zij kijken naar
duurzaamheid, consumptie en verantwoord omgaan met middelen.
-
Betrek jongeren actief bij het mee
bedenken, uitwerken en leiden van serviceprojecten. Zo worden zij niet alleen
deelnemers, maar echte partners in onze maatschappelijke inzet.
-
Stimuleer een open dialoog tussen
generaties: jongeren brengen nieuwe perspectieven binnen, terwijl wij hen
kunnen begeleiden met ervaring, waarden en netwerk.
Door jongeren niet enkel uit te
nodigen, maar hen ook verantwoordelijkheid en vertrouwen te geven, bouwen we
samen aan een sterke, toekomstgerichte Rotary.
Dank voor jullie blijvende inzet
voor “service above self” en voor jullie engagement om de leiders van morgen te
ondersteunen en te laten groeien.
Unite for Good!
Met waardering
en enthousiasme
Etienne Verhasselt
Gouverneur District 2130
Rotary International
Rotary Club Aalter
